La PCR es una interrupción brusca, inesperada y potencialmente reversible de las funciones respiratorias y circulatorias de una persona. Una PCR no es lo mismo que muerte, ésta es el resultado de la evolución de una enfermedad o del propio envejecimiento del cuerpo humano.

La parada cardiaca súbita constituye un problema más frecuente de lo que a menudo pensamos. Sólo en España se producen más de 24.500 casos cada año. El 60% de ellos ocurren ante testigos. Las posibilidades de sobrevivir dependen en gran medida de la actuación de estos. Hay distintos estudios que indican que si todo el mundo supiera qué hacer ante una PCR se llegarían a recuperar un 40-45%. En la actualidad sólo se recuperan un 5% de las PCR.

Por ello, para ayudar a actuar correctamente a los primeros intervinientes, se ha intentado sistematizar de forma muy simple los pasos a seguir ante una parada cardiaca.

Es muy importante saber cómo actuar si presenciamos una PCR. Tenemos que hacerlo de forma rápida y ordenada.

Hasta un 85% de las paradas cardiacas se deben a un trastorno del ritmo cardiaco llamado Fibrilación Ventricular que se caracteriza por una activación anárquica de las fibras cardiacas. En estos casos es posible recuperar la actividad normal del corazón si se utiliza un impulso eléctrico. En esto consiste la desfibrilación. Esta técnica es posible realizarla en cualquier lugar y por personal mínimamente entrenado utilizando los modernos Desfibriladores Semiautomáticos (DESA) cuya presencia afortunadamente comienza a generalizarse.